Waarom? Die vraag wordt directeur Paulien Schreuder vaak gesteld. ‘Een gratis lidmaatschap zet de deur van onze Bibliotheek wagenwijd open. En dat is wat we graag willen: zoveel mogelijk mensen bereiken. We zijn natuurlijk altijd al gratis voor kinderen tot 18 jaar, omdat het voor hen zo belangrijk is om te leren lezen. Maar nu starten we ook met een gratis abonnement voor iedereen van 18 tot 30 jaar; voor scholieren, studenten en starters op de arbeidsmarkt bijvoorbeeld voor wie een bibliotheekabonnement een hele uitgave is. Bovendien zien we die groep minder in de bibliotheek. Jammer, want we hebben van alles te bieden. Denk aan het gratis oefenen voor het autotheorie-examen, gratis studie- en werkplekken met snelle wifi en gratis print- en kopieerfaciliteiten, boeken die je kunt gebruiken bij je studie, de allernieuwste boeken, workshops, bijeenkomsten voor werkzoekenden, gratis kranten en tijdschriften lezen in de bibliotheek en nog veel meer.’

‘De vraag ‘waarom dan niet gratis voor iedereen’ wordt ongeveer even vaak gesteld. En hoewel we het zó graag willen, kan het niet. We kunnen het simpelweg niet betalen. Daarom kiezen we nu voor een doelgroep die we weinig in de bibliotheek zien én die het hard nodig heeft. Bijvoorbeeld om te voorkomen dat ze minder taalvaardig worden. Op school kun je er niet omheen: voor bijna elk vak moet je lezen en schrijven. Maar als je eenmaal van school bent, is het heel beroepsafhankelijk hoe vaak en veel je nog lees of schrijft. Maar als je die vaardigheden niet onderhoudt, verleer je ze. Zo kun je langzaam maar zeker minder laagtaalvaardig worden. En als je vervolgens kinderen krijgt, wordt bijvoorbeeld voorlezen en helpen bij hun huiswerk steeds moeilijker. Dat klinkt allemaal ver weg, maar dat is het niet. Wij doen er als bibliotheek alles aan om laagtaalvaardigheid te voorkomen. Met cursussen, workshops, ondersteuning én nu dus met een gratis startabonnement voor iedereen van 18 tot 30 jaar.’

Het gratis startabonnement van Bibliotheken Noord Fryslân is sinds 1 januari 2022 verkrijgbaar. Met het startabonnement kunnen abonnees boeken, tijdschriften en films lenen, tot een maximum van 12 per jaar. Daarnaast hebben abonnees toegang tot databanken, zoals bijvoorbeeld de Consumentenbond, maar ze kunnen ook gratis oefenen voor het autotheorie-examen, er zijn gratis studie- en werkplekken met snelle wifi en gratis print- en kopieerfaciliteiten, de allernieuwste boeken, workshops, bijeenkomsten voor werkzoekenden, gratis kranten en tijdschriften in de bibliotheek en nog veel meer. Het abonnement kan alleen afgesloten worden in de veertien vestigingen van Bibliotheken Noord Fryslân en via de website ontdekdebieb.nl. Het abonnement is vervolgens geldig in heel Nederland.